— Но ведь бинарные массивы можно было восстановить из бэкапа? — спросила Жанна.

— Ну, да, кто-то до сих пор восстанавливает товарищей, но… оргмат и без того дорогой, а в Вектор-Сити располагались самые большие донаторские фермы. После того как город стал недоступен, оргмат резко стал ещё дороже.

— Хорошо, — Жанна привычно рассуждала как полицейский. — А есть подробности того, как именно всё произошло?

Роман сверился с текстами, сохранёнными из Locushost:

— Погибшие жители столицы рассказывали, что смерть застала их врасплох. На двадцать второй день восьмого сезона было замечено странное свечение в том районе, где располагались здания серверов. Потом свечение резко увеличилось, превратившись во вспышку, которая распространилась далеко за пределы города.

— Взрыв?

— Понятия не имею. Просто вспышка, которая не сопровождалась ни взрывной волной, ни даже звуком. А потом тела абсолютно всех синтезанов в Вектор-Сити начали резко терять оргмат.

— То есть как это? — недоумевала Жанна.

— Если верить очевидцам, то распад связей в оргмате произошёл за секунды. Тела синтезанов рассыпались на глазах! И умирали они независимо от того, где находились. В подземных хранилищах или за толстыми стенами в цехах с опасным производством — умирали все.

Жанна покачала головой:

— Жесть какая-то. А потом что стало с Вектор-Сити?

— Вернуться в город нет никакой возможности.

— Почему? Все ссут что ли?

— Кроме того, что ссут, первая экспедиция к столице обнаружила, что между вышками серверов BATS, которые окружали город, протянулось какое-то силовое поле, оно и не даёт проникнуть в город.

— А разве нельзя взор…

— Вышки расположены за силовым полем. Не взорвать. Ну, а вдобавок — город защищают… демоны.

Жанна не удержалась и хихикнула:

— Ты серьёзно?

— У меня тоже нет слов, но так написано в статье. Что за «демоны» неясно. Знаю, что когда члены экспедиции подошли к полю вплотную, эти демоны появились из ниоткуда, причём по эту сторону силового поля. Они напали на экспедицию, используя неизвестное, но мощное энергетическое оружие, которое убивало с обнулением. Половина бойцов была уничтожена, остальные отступили.

— Сурово.

— Теперь ты понимаешь, что Локус — это тебе не игра?

— Мальчик мой, доживёшь до моих лет, поймёшь, что всё в жизни — это игра. Просто ты ещё не научился в неё играть.

— Да ну тебя!

— Ой, прости, ты же у нас инженер, технарь, ты не поймёшь моих отвлечённых рассуждений.

Роман в раздражении отошёл от Жанны:

— Как бы там ни было, я намереваюсь разобраться во всём этом.

— Ты отправишься в Вектор-Сити? — удивилась Жанна. — Не боишься демонов?

— Я даже тебя не боюсь, чего уж там каких-то демонов.

Жанна засмеялась:

— Ну вот, наконец-то приятный комплимент.

— Понятно, что исследование Вектор-Сити придётся отложить на будущие сезоны. Пока что мы слишком слабы.

— Кстати, а сколько на Локусе вообще сезонов? Как я поняла, сезоны — это вместо месяцев?

— В Колониальной Конституции указано, что единицей измерения времени на планетах проекта «Эксплора» является один земной час. Теперь давай посчитаем. На Локусе сезон длится сорок местных дней. Один день на Локусе — это двадцать земных часов. Всего сезонов четырнадцать. Значит, восемьсот часов — это один сезон. Таким образом, локусианский год длится одиннадцать тысяч двести часов. Это на две тысячи четыреста сорок часов больше, чем земной год.

Жанна вздохнула:

— Ты же в курсе, что я перестала тебя слушать, ещё на «давай посчитаем»?

Следующие несколько дней прошли без нападений ботов или попыток воровства. Роман постепенно выстраивал крепкую домашнюю базу. После постройки четырёх основных нитей энергомагистралей, был выстроен цех для сабжект-принтеров. Конечно, ничто не мешало поставить их под открытым небом, но Роман слишком хорошо помнил о возможностях «Небесного мародёра».

— Если воришка Рэй Нёртон пригонит несколько птичек — они унесут всю нашу базу, — сказал он.

Но Жанна постоянно была начеку. Обвесившись оружием и гранатами, она бродила по территории базы, осматривая ворота или небо. На просьбу Романа помочь в строительстве, ответила:

— У меня своя работа, у тебя своя. Прямо сейчас я работаю. А ты?

— Я работаю за троих, — буркнул Роман.

— Если бы вместо фенома «Озабоченный колонист» ты поставил что-то полезное, то работал бы всего лишь за двоих.

Ежедневно Жанна совершала вылазки за ограду. Но теперь не отъезжала далеко. Роман слышал шелест — пони-ровер наматывал круги вокруг базы.

Так как в распоряжении Романа было только два сабжект-принтера, то создание третьего сабжект-принтера заняло 154 000 секунд, то есть более сорока часов и стоил 50 000 НК. Два сабжект-принтера составляли очень короткую производственную цепочку, поэтому требовалось несколько десятков производственных циклов, чтобы сделать все необходимые детали. К тому их качество было неважным — Роман выставил максимальную скорость производства. Ему было стыдно, но он больше не спрашивал, почему локусяне предпочитали скорость качеству.

Третий сабжект-принтер выглядел настоящим произведением индустрии Локуса — косой, кривой, с неровными поверхностями и без какого-либо намёка на эргономику.

— Ну и монстр, — заметила Жанна. — А не ты ли хвастался, что будешь производить самую качественную технику на Локусе?

— Это только на первое время, — ответил Роман. — Потом переделаю.

— Пожил бы с моё, знал бы, что «первое время» может длиться всю жизнь.

Работал третий сабжект-принтер тоже не так хорошо, как земные. Он часто глючил, стопорил всю работу. Приходилось перезапускать весь цикл производства, отправляя недоделанные предметы в конверторы наномасшатбных компонентов.

К концу второго сезона, Роман позвал Жанну в Дом, чтобы отчитаться в проделанной работе. Он перебросил данные своего лога на проект-панно, чтобы Жанна тоже могла видеть.

— Лог инженера колониальной застройки —

Роман Крылов, база «Чоу».

Количество тайлов: 1.

Количество колонистов: 2.

Ёмкость энергоблока: 150 407 энергоединиц.

Рейтинг: –3.

— Вообще-то энергетическая установка, снятая с капсулы, должна выдавать двести тысяч энергоединиц.

— А мы почему опять обделены? — удивилась Жанна. — Почему у нас всё наперекосяк…